¿Cómo será el futuro del dinero? Imagina que entras en un restaurante y miras el menú digital de tu plato combinado favorito. Sólo que, en lugar de tener un precio de 8,99 dólares, aparece como 0,009 BTC.
¿Pueden las criptomonedas ser realmente el futuro del dinero? La respuesta a esta pregunta depende del consenso general sobre varias decisiones clave que van desde la facilidad de uso hasta la seguridad y la normativa.
Examinemos las dos caras de la moneda (digital) y comparemos y contrastamos el dinero fiduciario tradicional con la criptomoneda.
El primer y más importante componente es la confianza.
Es imprescindible que la gente confíe en la moneda que utiliza. ¿Qué es lo que da valor al dólar? ¿Es el oro? No, el dólar no está respaldado por el oro desde la década de 1970. Entonces, ¿qué es lo que da valor al dólar (o a cualquier otra moneda fiduciaria)? La moneda de algunos países se considera más estable que la de otros. En última instancia, es la confianza de la gente en que el gobierno emisor de ese dinero lo respalda firmemente y garantiza esencialmente su «valor».
¿Cómo funciona la confianza con Bitcoin, ya que está descentralizado, lo que significa que no hay un órgano de gobierno que emita las monedas? Bitcoin se asienta en la cadena de bloques, que es básicamente un libro de contabilidad en línea que permite a todo el mundo ver todas y cada una de las transacciones. Cada una de estas transacciones es verificada por mineros (personas que operan ordenadores en una red peer to peer) para prevenir el fraude y también para asegurar que no haya un doble gasto. A cambio de sus servicios para mantener la integridad de la cadena de bloques, los mineros reciben un pago por cada transacción que verifican. Dado que hay innumerables mineros tratando de ganar dinero, cada uno de ellos comprueba el trabajo de los demás en busca de errores. Este proceso de prueba de trabajo es la razón por la que la cadena de bloques nunca ha sido pirateada. Esencialmente, esta confianza es lo que da valor a Bitcoin.
A continuación, veamos al amigo más cercano de la confianza, la seguridad.
¿Qué pasa si roban mi banco o hay actividad fraudulenta en mi tarjeta de crédito? Mis depósitos en el banco están cubiertos por el seguro de la FDIC. Lo más probable es que mi banco anule cualquier cargo en mi tarjeta que nunca haya hecho. Eso no quiere decir que los delincuentes no puedan llevar a cabo maniobras que sean, como mínimo, frustrantes y que requieran mucho tiempo. Es más o menos la tranquilidad de saber que lo más probable es que salga indemne de cualquier fechoría contra mí.
En el ámbito de las criptomonedas, hay muchas opciones a la hora de almacenar el dinero. Es imperativo saber si las transacciones están aseguradas para su protección. Hay intercambios de buena reputación como Binance y Coinbase que tienen un historial probado de corregir errores para sus clientes. Al igual que hay bancos de poca reputación en todo el mundo, lo mismo ocurre con las criptomonedas.
¿Qué pasa si tiro un billete de veinte dólares al fuego? Lo mismo ocurre con las criptomonedas. Si pierdo mis credenciales de acceso a un determinado monedero digital o bolsa, no podré acceder a esas monedas. Una vez más, no puedo dejar de insistir en la importancia de hacer negocios con una empresa de confianza.
El siguiente problema es el escalamiento. Actualmente, este podría ser el mayor obstáculo que impide a la gente realizar más transacciones en la cadena de bloques. Cuando se trata de la velocidad de las transacciones, el dinero fiduciario se mueve mucho más rápido que el cripto. Visa puede gestionar unas 40.000 transacciones por segundo. En circunstancias normales, la cadena de bloques sólo puede gestionar unas 10 por segundo. Sin embargo, se está promulgando un nuevo protocolo que disparará esta cifra hasta las 60.000 transacciones por segundo. Conocido como Lightning Network, podría convertir a las criptomonedas en el futuro del dinero.
La conversación no estaría completa sin hablar de la comodidad. ¿Qué es lo que suele gustar a la gente de sus métodos bancarios y de gasto tradicionales? Para los que prefieren el dinero en efectivo, obviamente es fácil de usar la mayor parte del tiempo. Si se trata de reservar una habitación de hotel o un coche de alquiler, entonces se necesita una tarjeta de crédito. Personalmente, uso mi tarjeta de crédito en todos los sitios a los que voy por su comodidad, seguridad y recompensas.
¿Sabías que hay empresas que ofrecen todo esto también en el espacio de las criptomonedas? Mónaco emite ahora tarjetas con el logotipo de Visa que convierten automáticamente tu moneda digital en la moneda local.
Si alguna vez has intentado transferir dinero a alguien, sabes que ese proceso puede ser muy tedioso y costoso. Las transacciones de la cadena de bloques permiten al usuario enviar criptomonedas a cualquier persona en cuestión de minutos, independientemente de su lugar de residencia. También es considerablemente más barato y seguro que enviar una transferencia bancaria.
Hay otros métodos modernos para transferir dinero que existen en ambos mundos. Por ejemplo, aplicaciones como Zelle, Venmo y Messenger Pay. Estas aplicaciones son utilizadas por millones de millennials cada día. ¿Sabías también que están empezando a incorporar las criptomonedas?
La aplicación Square Cash ahora incluye Bitcoin y el CEO Jack Dorsey dijo: «Bitcoin, para nosotros, no se detiene en la compra y venta. Creemos que se trata de una tecnología transformadora para nuestro sector, y queremos aprender lo más rápido posible.»
Y añadió: «Bitcoin ofrece la oportunidad de que más personas accedan al sistema financiero».
Aunque está claro que el gasto fiduciario sigue dominando la forma en que la mayoría de nosotros mueve el dinero, el incipiente sistema criptográfico está ganando terreno rápidamente. Las pruebas están en todas partes. Antes de 2017 era difícil encontrar cobertura en los medios de comunicación convencionales. Ahora, casi todos los principales medios de noticias de negocios cubren Bitcoin. Desde Forbes hasta Fidelity, todos están opinando.
¿Cuál es mi opinión? Quizás la mayor razón por la que Bitcoin podría tener éxito es que es justo, inclusivo y garantiza el acceso financiero a más personas en todo el mundo. Los bancos y las grandes instituciones ven esto como una amenaza a su propia existencia. Se encuentran en el lado perdedor de la mayor transferencia de riqueza que el mundo haya visto jamás.
¿Todavía está indeciso? Hágase esta pregunta: «¿La gente confía más o menos en los gobiernos y los bancos cada día que pasa?»
Su respuesta a esta pregunta podría ser la que determine el futuro del dinero.